Tapaninpäivä 26.12.

Tapaninpäivä, joka on joulukuun 26. päivä, on perinteinen juhla, joka yhdistää kristilliset marttyyrimuistot ja vanhat kansanperinteet. Päivän kristillinen tausta liittyy Pyhän Stefanoksen, kristinuskon ensimmäisen marttyyrin, muistoa. Stefanos, joka tunnetaan myös nimellä Protomarttyyri, kivitettin kuoliaaksi Jerusalemissa 33–37 jaa. Hän oli alkuseurakunnan jäsen ja kuoli puolustaessaan kristinuskoa. Suomessa hänen nimensä on muokkautunut Tapaniksi, ja tapaninpäivä on myös Tapanin nimipäivä.

Vaikka juhla liittyy kristilliseen perinteeseen, sen juuret saattavat ulottua vielä pidemmälle pakanallisiin keskitalven juhliin, joissa hevosilla oli tärkeä rooli. Germaaniset kansat viettivät keskitalvella pakanallista hevosjuhlaa, johon liittyi kilpa-ajoja ja uhriateroita. Pyhästä Stefanoksesta tuli ajan myötä myös hevosten ja hevosmiesten suojelija, ja perinne jatkui erityisesti Pohjoismaissa. Suomessa tapaninpäivä on erityisesti hevosmiesten juhla, ja siihen liittyy perinteinen tapaninajelu hevoskärryillä tai reellä. Suomenhevonen, ainoa täysin kotimainen hevosrotu, on keskeisessä roolissa näissä ajoissa, ja sen pitkät harjat ovat saaneet hulmuta talvisessa säässä jo vuosisatojen ajan.

Englanniksi tapaninpäivä tunnetaan nimillä Boxing Day ja St. Stephen's Day. Iso-Britanniassa ja maissa, joissa brittikulttuurilla on ollut vaikutusta, tämä päivä on perinteisesti ollut vapaapäivä, jolloin vietetään aikaa perheen kanssa ja saatetaan katsoa yhdessä urheilua.

Boxing Day -nimen alkuperästä on useita selityksiä. Yksi selitys liittyy kirkkoihin, joissa oli ennen rahalippaita, joihin kerätyt rahat jaettiin köyhille tapaninpäivänä. Toinen selitys viittaa lahjapaketteihin, sillä 1600-luvulta lähtien on ollut tapana, että palvelijat ja työntekijät saivat vapaata tapaninpäivänä ja isäntäväki antoi heille lahjan, joka tunnettiin nimellä Christmas box.

Tapaninpäivän perinteisiin ovat kuuluneet rekiajelut ja hevoskilpailut, sekä tanssit ja kyläilyt joulunpyhien jälkimainingeissa. Tapaninpäivä merkitsee myös joulun hiljaisen ajan loppua.