Valtakunnallinen pizzapäivä 9.2.

Valtakunnallista pizzapäivää vietetään 9. helmikuuta. Päivän tarkoituksena on juhlistaa pizzan merkitystä osana ruokakulttuuria. Pizza on saavuttanut suuren suosion, ja se on vakiinnuttanut asemansa osana ruokaperinnettä. Esimerkiksi Saarioisten mikropizzat, jotka tulivat markkinoille vuonna 1981, ovat olleet suosittuja jo vuosikymmenten ajan.

Jo muinaiset kreikkalaiset valmistivat plakous-nimistä leipää, johon lisättiin yrttejä, sipulia, juustoa ja valkosipulia. Roomalaiset puolestaan nauttivat panis focacius -nimistä litteää leipää, johon lisättiin erilaisia täytteitä.

Nykyisen kaltaisen pizzan katsotaan syntyneen Napolissa, Italiassa, 1700- ja 1800-lukujen vaihteessa. Napoli oli tuolloin vilkas satamakaupunki, jossa asui paljon työväenluokkaa. He tarvitsivat edullista ja nopeasti nautittavaa ruokaa, ja pizza – litteä leipä, johon lisättiin esimerkiksi tomaattia, juustoa, öljyä, anjovista ja valkosipulia – vastasi tähän tarpeeseen.

Vuonna 1889 Italian kuningas Umberto I ja kuningatar Margherita vierailivat Napolissa. Tarina kertoo, että he pyysivät paikallista pizzaioloa (pizzanpaistajaa) valmistamaan heille erilaisia pizzoja. Kuningatar ihastui erityisesti pizzaan, jossa oli mozzarellaa, tomaattia ja basilikaa – Italian lipun väreissä. Tämä yhdistelmä nimettiin hänen kunniakseen pizza Margheritaksi.

Pizza levisi Italian ulkopuolelle 1900-luvun alkupuolella italialaisten siirtolaisten mukana. Yhdysvalloissa ensimmäinen pizzeria, Lombardi's, avattiin New Yorkissa vuonna 1905. Toisen maailmansodan jälkeen pizza alkoi saavuttaa suosiota laajemmin myös Italian ulkopuolella, ja siitä tuli maailmanlaajuinen ilmiö.