Maailman runouden päivätorstai 21. maaliskuuta 2267

Maailman runouden päivää vietetään vuosittain 21. maaliskuuta. Päivä on YK:n kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestö UNESCO:n teemapäiv, ja järjestö hyväksyi sen 30. yleiskokouksessaan Pariisissa vuonna 1999. UNESCO:n mukaan päivän tarkoitus on tukea kielellistä monimuotoisuutta runouden keinoin ja lisätä uhanalaisten kielten mahdollisuutta tulla kuulluiksi.

UNESCO kuvaa Maailman runouden päivän tehtäväksi myös runoilijoiden kunnioittamisen, runoesitysten suullisen perinteen elvyttämisen sekä runouden lukemisen, kirjoittamisen ja opetuksen edistämisen. Järjestön aineistossa runous sidotaan lisäksi muihin taiteisiin, kuten teatteriin, musiikkiin, tanssiin ja maalaukseen, joten päivä ei ole vain kirjallisuuden sisäinen merkkipäivä vaan laajempi kulttuuripäivä.

Kotimaisesta näkökulmasta päivän tausta sopii hyvin runon pitkään suulliseen perinteeseen. Kalevalamittainen runous eli runolaulu kuului laajaan suulliseen perinteeseen, jossa runomuoto auttoi muistamaan kertomuksia, tietoa ja yhteisön tapoja ennen kirjoitetun kulttuurin vahvistumista. Maailman runouden päivän asema on siis kansainvälinen ja UNESCO-lähtöinen, mutta päivän aihe liittyy suoraan myös kotimaiseen runoperinteeseen.