Maailman mehiläispäivä 20.5.

Maailman mehiläispäivää vietetään vuosittain 20. toukokuuta. Päivän tarkoituksena on lisätä tietoisuutta mehiläisten ja muiden pölyttäjien merkityksestä ekosysteemeille ja ruuantuotannolle. Yhdistyneiden kansakuntien yleiskokous julisti päivän kansainväliseksi teemapäiväksi vuonna 2017 Slovenian aloitteesta. Päivämäärä valittiin kunnioittamaan slovenialaisen mehiläishoidon uranuurtajan Anton Janšan syntymäpäivää.

Mehiläiset ovat keskeisiä pölyttäjiä, ja niiden työpanos on korvaamaton monien viljelykasvien, kuten omenan, vadelman, rypsin ja härkäpavun, sadon muodostumisessa. Pölytys parantaa sadon määrää ja laatua sekä edistää kasvien lisääntymistä. Ilman mehiläisten pölytystyötä monien ravintokasvien tuotanto heikkenisi merkittävästi, mikä vaikuttaisi suoraan ruuantuotantoon ja elintarvikkeiden saatavuuteen.

Pölyttäjien, kuten mehiläisten, määrä on kuitenkin huolestuttavasti vähentynyt viime vuosina. Syitä tähän ovat muun muassa elinympäristöjen häviäminen, yksipuolinen maatalous, torjunta-aineiden käyttö ja ilmastonmuutos. Esimerkiksi varroapunkki on merkittävä uhka mehiläispesille, ja se on aiheuttanut pesämenetyksiä myös Suomessa.

Maailman mehiläispäivänä järjestetään erilaisia tapahtumia ja kampanjoita, jotka edistävät mehiläisten ja muiden pölyttäjien suojelua. Esimerkiksi kauppakeskuksissa on järjestetty mehiläistarhaajien opastamia esittelyitä ja hunajamaistiaisia, joiden tarkoituksena on lisätä yleisön tietoisuutta mehiläisten merkityksestä. Lisäksi on kannustettu istuttamaan mehiläisystävällisiä kasveja, kuten pajuja ja apiloita, jotka tarjoavat ravintoa pölyttäjille erityisesti keväällä.

Mehiläisten merkitys ulottuu myös taloudelliseen arvoon. Pölytystyön arvo maailmanlaajuisesti on arvioitu olevan miljardeja euroja, sillä se varmistaa monien hedelmien, marjojen ja vihannesten sadot. Ilman mehiläisiä ruuan hinta nousisi ja monien ravintorikkaiden ruokien saatavuus heikkenisi merkittävästi.