Kansainvälinen äidinkielen päivä 21.2.

Kansainvälinen äidinkielen päivä on vuosittain 21. helmikuuta vietettävä teemapäivä, jonka UNESCO perusti vuonna 1999 edistämään kielellistä monimuotoisuutta ja monikielistä opetusta. Päivän tarkoituksena on korostaa äidinkielen merkitystä opetuksessa ja oppimisessa sekä muistuttaa kielten säilyttämisen tärkeydestä.

Suomessa puhutaan suomen ja ruotsin lisäksi yli 160 eri äidinkieltä. Vuoden 2017 lopussa suomea äidinkielenään puhui 4 848 761 henkilöä, ruotsia 289 052 henkilöä ja saamea 1 992 henkilöä. Muita yleisiä äidinkieliä ovat venäjä, viro, arabia, somali ja englanti.

Äidinkieli on keskeinen osa yksilön identiteettiä ja kulttuuriperintöä. Se toimii ajattelun, tunteiden ja itseilmaisun välineenä sekä perustana muiden kielten oppimiselle. UNESCO:n mukaan äidinkielellä tapahtuva opetus parantaa oppimistuloksia ja edistää kriittistä ajattelua.

Kielellinen monimuotoisuus on kuitenkin uhattuna, sillä monet kielet katoavat nopeasti muuttuvassa maailmassa. UNESCO arvioi, että maailmassa on noin 7 000 puhuttua tai viitottua kieltä, joista monet ovat vaarassa hävitä. Kansainvälisen äidinkielen päivän vietto muistuttaa kielten säilyttämisen tärkeydestä ja kannustaa tukemaan monikielisyyttä yhteiskunnassa. Kouluissa ja oppilaitoksissa päivä huomioidaan usein osana opetusta, mikä lisää tietoisuutta kielten merkityksestä ja monikielisyyden arvosta.

Kansainvälinen äidinkielen päivä käynnistää myös Suomessa Satakielikuukauden, joka kestää 21. maaliskuuta asti. Tänä aikana järjestetään monipuolisia tapahtumia ja ohjelmia, jotka edistävät kielellistä monimuotoisuutta ja kulttuurien välistä vuoropuhelua.