Itsenäisyyspäivä 6.12.

Itsenäisyyspäivä on Suomen kansallisista juhlapäivistä merkittävin ja sitä vietetään 6. joulukuuta. Juhla juontaa juurensa vuoteen 1917, kun Suomen eduskunta hyväksyi itsenäisyysjulistuksen. Kesti kuitenkin kaksi vuotta, ennen kuin marraskuussa 1919 valtioneuvosto päätti viettää Suomen itsenäisyyspäivää juuri 6. joulukuuta. Tuolloin oli jo keskusteltu muista päivämääristä, kuten sisällissodan voittaneen valkoisen puolen ehdottamasta voitonparaatin päivästä 16. toukokuuta ja vasemmiston ehdottamasta marraskuun 15. päivästä, jolloin eduskunta julisti Suomen riippumattomaksi.  

Aluksi itsenäisyyspäivä oli merkitty juhlapäiväksi, jolloin julkiset rakennukset nostivat lipun salkoon, ja virastot sekä koulut suljettiin. Vuonna 1929 siitä tuli yleinen palkallinen vapaapäivä. Itsenäisyyspäivä merkittiin almanakkaan vuonna 1934 ja siitä tehtiin virallinen liputuspäivä.

Juhlan tavat ja perinteet ovat vakiintuneet jo itsenäisyyden alkuvuosina. Itsenäisyyspäivänä järjestetään juhlakirkko Helsingin tuomiokirkossa, johon osallistuvat valtion ylin johto ja evankelis-luterilaisen kirkon piispat. Myös ekumeeninen jumalanpalvelus on järjestetty vuodesta 1998. Itsenäisyyspäivän lipunnosto Tähtitorninmäellä oli suosittu perinne erityisesti 1920–1940-luvuilla, ja se elvytettiin jälleen 1957. Perinne on nykyään televisioitu.

Itsenäisyyspäivän kunniaksi suomalaiskodeissa sytytetään illalla kaksi sinivalkoista kynttilää. Tämä tapa pohjautuu eurooppalaiseen traditioon polttaa kynttilöitä valtiollisten juhlien aikana. Perinteen juuret ovat osin jääkäriliikkeessä, jolloin ikkunalla palavat kaksi kynttilää kertoivat Ruotsiin pyrkineille miehille turvallisesta majapaikasta.

Presidentin itsenäisyyspäivän juhlavastaanotto on yksi juhlan näkyvimmistä perinteistä. Ensimmäisen vastaanoton järjesti presidentti K. J. Ståhlberg vuonna 1919. Aluksi tilaisuudet olivat iltapäivävastaanottoja, mutta vuodesta 1922 lähtien niitä on pidetty iltajuhlina. Nykyään juhla televisioidaan ja siihen osallistuu noin 1600–2000 kutsuvierasta.