Halaa koiraasi -päivä 10.4.

Halaa koiraasi -päivä on vuosittain 10. huhtikuuta vietettävä teemapäivä, joka kannustaa koiranomistajia osoittamaan hellyyttä lemmikeilleen. Päivän tarkoituksena on vahvistaa ihmisen ja koiran välistä sidettä sekä muistuttaa lemmikin tarjoamasta hyvinvoinnista ja ilosta.

Koiran halaaminen voi lievittää stressiä, lisätä mielihyvähormonien eritystä ja tukea mielen hyvinvointia. Vuorovaikutus koiran kanssa voi muun muassa laskea verenpainetta ja parantaa mielialaa, mikä on todettu useissa tutkimuksissa. Halaus voi olla osa tätä kontaktia, kunhan koira on siihen tottunut ja kokee sen miellyttävänä.

Koira ei kuitenkaan ole ihminen, eikä halaaminen ole sille luonnollinen käytösmalli. Siksi on tärkeää lukea koiran elekieltä: kääntyykö se pois, jännittyykö sen keho tai vetäytyykö se? Näiden merkkien huomiotta jättäminen voi aiheuttaa koiralle epämukavuutta tai stressiä. On siis hyvä varmistaa, että halaus tapahtuu koiran ehdoilla.

Moni koira kokee kuitenkin läheisyyden rauhoittavana. Hellä silittäminen, rauhallinen puheääni ja yhteinen lepohetki ovat keinoja osoittaa kiintymystä ilman, että koira kokee oloaan uhatuksi. Koirien empatiakyky on yllättävän kehittynyt: ne voivat tunnistaa omistajansa tunnetiloja ja reagoida niihin lohduttavasti.

Fyysisen kontaktin lisäksi myös yhteinen aika – kuten leikki tai metsälenkki – on tärkeää. Koira ei tarvitse jatkuvia syleilyjä, vaan turvallista ja johdonmukaista vuorovaikutusta. Päivän viettoon sopii siis mainiosti esimerkiksi pitkä ulkoilu tai yhteinen lepohetki.

Koira vaikuttaa myös ihmisen terveyteen biologisesti. Tutkimusten mukaan lemmikin kanssa eläminen voi muun muassa altistaa ihmisen hyödyllisille mikrobeille, jotka tukevat immuunijärjestelmän toimintaa. Tämä näkyy etenkin lapsiperheissä, joissa koiran tai muun eläimen kanssa eläminen voi vähentää allergioiden riskiä.

Halaa koiraasi -päivän tarkoitus ei ole vain muistuttaa yksittäisestä eleestä, vaan rohkaista syvempään ymmärrykseen lemmikistä ja sen tarpeista. Lemmikki ei ole vain seuraeläin, vaan tunteva yksilö, joka ansaitsee kunnioitusta ja arvostusta – vuoden jokaisena päivänä.