Yrjön päivä 23.4.

Yrjön päivää vietetään 23. huhtikuuta Pyhän Yrjön kunniaksi. Pyhä Yrjö on kristillisessä perinteessä tunnettu legendaarisena lohikäärmeen surmaajana ja rohkeuden symbolina. Häntä pidetään myös sotilaiden, ratsumiesten ja partiolaisten suojelijana.

Yrjön päivä onkin ollut erityisesti partioliikkeessä merkittävä juhlapäivä, jolloin monissa lippukunnissa on annettu partiolupauksia ja jaettu ansiomerkkejä. Yrjönpäivää on vietetty partiotoiminnan alkuajoista lähtien Baden-Powellin ohjeen mukaan.

Pyhä Yrjö oli historiallinen henkilö, roomalainen sotilas, joka eli 200–300 ‑luvuilla ja kärsi marttyyrikuoleman uskonsa vuoksi. Vaikka tarkat historialliset tiedot hänestä ovat niukkoja, hänen tarinansa sai nopeasti laajaa suosiota kristillisessä maailmassa, ja hänestä muodostui rohkeuden ja hyvyyden vertauskuva.

Historiallisesti Yrjön päivä liittyi vahvasti kevään töihin ja viljasadon enteisiin: lämmin Yrjön päivä lupaa hyvää vuotta, mutta kylmä sää ennustaa kolmanneksen menetyksen viljasadosta. Se on ollut perinteinen karjan uloslaskupäivä, jolloin pyrittiin varmistamaan laidunkauden turvallisuus. Usein toimenpiteet karjan suojelemiseksi suoritettiin jo aattoyönä. Silloin sytytettiin kokkotulia ja paimenet soittivat torviaan, huhuilivat ja huusivat Pyhälle Yrjölle, jotta tämä pitäisi "koiransa", eli sudet, kurissa.

Susien karkottaminen oli keskeinen osa juhlintaa. Paikoin suoritettiin niin sanottu jyryn- tai Jyrkin ajo, jossa etenkin lapset juoksivat kelloja soittaen ja muutenkin mekastaen ympäri taloa ja lähimetsiä. Keväisin sudet olivat nälkäisiä ja vaaraksi karjalle, joka oli monien talojen tärkein omaisuus. Erityisesti Lounais-Suomessa uskottiin, että sudet synnyttävät pentunsa juuri Yrjön yönä ja ulvovat jokaiselle pennulle kerran.

Nykypäivänä perinteiset maatalousriitit ovat kadonneet, mutta Yrjön päivän perintö elää erityisesti partiolaisten keskuudessa. Päivä muistuttaa rohkeuden, rehellisyyden ja yhteisöllisyyden tärkeydestä.

Yrjön päivän tunnetaan myös kansainvälisesti. Englannin suojeluspyhimyksenä Pyhä Yrjö on keskeinen hahmo, ja Englannin kansallispäivää vietetään samana päivänä.