Maailman karhupäivä 23.3.maanantai 23. maaliskuuta 2026

Maailman karhupäivä on kansainvälinen teemapäivä, jota vietetään vuosittain 23. maaliskuuta kaikkien karhulajien kunniaksi​. Päivää on vietetty vuodesta 1992 lähtien, ja sen tarkoituksena on herättää maailmanlaajuista huomiota karhuihin ja edistää niiden suojelua​. Päivän viesti korostaa tarvetta suojella karhujen luonnonvaraisia elinympäristöjä, jotta nämä mahtavat eläimet ja samalla luonnon herkkä tasapaino säilyvät​. Karhuja on pitkään pidetty väärinymmärrettyinä eläiminä, joten karhupäivänä pyritään lisäämään kunnioitusta karhuja kohtaan ja rohkaisemaan ihmisiä elämään sovussa niiden kanssa​.

Karhuja tavataan luonnonvaraisina kaikilla mantereilla Australiaa ja Etelämannerta lukuun ottamatta​. Maailmassa on kahdeksan karhulajia, jotka eroavat toisistaan esimerkiksi ruokavalionsa puolesta: jättiläispanda syö lähes pelkästään bambua, kun taas jääkarhu on ainoa täysin lihansyöjä karhulaji​. Useimmat karhut ovat kuitenkin sekasyöjiä ja elävät erakkomaista elämää​. Kahdeksasta karhulajista kuusi on luokiteltu haavoittuvaisiksi tai uhanalaisiksi lajeiksi Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) punaisella listalla​.

Karhukannat ovat monin paikoin vähentyneet erilaisten ihmistoiminnan aiheuttamien uhkien vuoksi. Metsien hakkuut, kaivostoiminta, teiden rakentaminen ja kaupungistuminen ovat pirstoneet karhujen elinalueita ja kaventaneet niiden liikkumatilaa​. Koska karhut ovat yksineläjiä, jotka tarvitsevat laajoja erämaa-alueita, elinympäristöjen kaventuminen on niille erityisen haitallista​. Ilmastonmuutos pahentaa karhujen tilannetta entisestään, etenkin arktisilla alueilla, missä esimerkiksi jääkarhun elinolosuhteet heikkenevät lämpötilojen noustessa​.

Karhut joutuvat myös suoraan ihmisen hyväksikäytön kohteiksi. Useissa Aasian maissa karhuja kasvatetaan sappinesteen takia ahtaissa häkeissä perinteisen lääketieteen tarpeisiin, mikä aiheuttaa eläimille jatkuvaa stressiä ja tuskaa​. Joissakin maissa karhuja, usein poikasina luonnosta pyydystettyjä, koulutetaan julmasti esiintymään "tanssivina karhuina" turistien viihdyttämiseksi​. Lisäksi joissakin paikoissa harrastetaan laitonta veristä viihdettä nimeltä karhutaistelu (bear baiting), jossa itsensä puolustamiseen kykenemätön karhu usutetaan taistelemaan koiria vastaan – seurauksena on karhulle vakavia vammoja ja lyhytikäinen elämä​.

Maailman karhupäivä tarjoaa tilaisuuden lisätä tietoisuutta ja edistää karhujen hyvinvointia. Päivän yhteydessä ihmisiä kannustetaan perehtymään karhuihin, jakamaan tietoa niiden tilanteesta ja tukemaan toimia karhujen ja niiden elinalueiden suojelemiseksi.